Un tour du monde père-fils en hélicoptère s’inscrit dans l’histoire de l’aviation
Par Service client de Pratt & Whitney
Deux éminents hommes d’affaires, un rêve : faire le tour du monde à bord d’un hélicoptère Bell 429 GlobalRanger, équipé de moteurs PW207D1. Cet été, l’équipe père-fils de Bob et Steven Dengler a concrétisé son rêve.
Le périple de 38 000 kilomètres de Bob et Steven a fait d’eux non seulement les premiers Canadiens à réaliser un tour du monde en hélicoptère, mais également le premier duo père-fils à réussir un tel exploit. Surnommée la C150 Global Odyssey (C150GO) – Odyssée C150 autour du monde –, leur aventure souligne le 150e anniversaire du Canada et recueille des fonds pour des œuvres de bienfaisance.
Le voyage a commencé après une cérémonie au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada à Ottawa, capitale nationale, pour souligner le 150e anniversaire du Canada, le 1er juillet. Il a été marqué par des escales dans 100 aéroports répartis dans 14 pays. Malgré des délais dus à une température peu clémente, l’odyssée des Dengler a été couronnée de succès. Après 33 jours d’aventure, l’équipe père-fils a rejoint sa base le 15 juillet à Vaughn, en Ontario.
Le tour du monde C150GO était un projet pure laine canadienne! L’équipage, y compris Bob, Steven et le copilote Rob « Dugal » MacDuff, étaient tous trois Canadiens, ainsi que l’essentiel de la technologie aéronautique.
« C150GO se voulait une célébration de l’aviation canadienne et une vitrine pour la technologie canadienne, de la cellule aux moteurs en passant par le système de communication par satellite, puisque nous volons à travers le monde », a expliqué Steven à Airtime lorsque nous l’avons attrapé à Reykjavik, en Islande, deux semaines après le début de ce voyage épique.
L’hélicoptère Bell 429 GlobalRanger et ses deux moteurs PW207D1 de P&WC sont fabriqués à Montréal, au Québec. Le système de communication par satellite Aspire 200 d’Honeywell provient d’Ottawa, en Ontario.
L’aventure du duo a énormément attiré l’attention des médias canadiens, comme en témoignent les publications du Toronto Star couvrant le C150GO.
« Une idée folle et téméraire »
Au départ, un vol autour du monde en hélicoptère était à peine plus qu’une « idée folle et téméraire », se souvient Steven. Son père et lui sont des amateurs d’aviation de longue date. Bob, qui a lancé l’idée, est d’ailleurs propriétaire du Bell 429. Même si les deux hommes jonglaient avec l’idée, ils n’avaient pas le temps de la concrétiser, trop occupés à diriger leurs entreprises très prospères, XE et Dynatec Mining. Le fameux vol est donc demeuré un rêve impossible.
Mais en 2015, les deux entrepreneurs ont chacun vendu leur entreprise respective, libérant du coup temps et ressources pour planifier leur aventure. C’est à ce moment qu’ils ont établi leur décollage pour l’été 2017.
« Il s’est avéré que c’était le 150e anniversaire de la Confédération canadienne. Nous nous sommes dit : "Parfait, nous ferons de notre tour du monde une célébration de l’histoire et de l’innovation canadiennes" », explique Steven.
Confiance absolue en l’hélico Bell 429 propulsé par des moteurs PW207D1
La planification du voyage a demandé 18 mois de dur labeur du fait de nombreux facteurs complexes à considérer, par exemple l’établissement du calendrier et la logistique. L’une des décisions a cependant été plus simple : ils voleraient à bord du Bell 429 de Bob, lequel est équipé de moteurs PW207D1.
« Le Bell 429 est, à mon sens, l’hélicoptère le plus évolué du monde, doté des moteurs les plus évolués du monde. Il nous apparaissait évident que c’était la plateforme idéale pour notre expédition en raison de sa technologie, de sa vitesse et de sa portée, sans oublier qu’il s’agit d’un hélicoptère bimoteur, ce qui est plus sécuritaire et sûr », affirme Steven.
Le facteur sécurité a été au sommet des priorités, surtout du fait que l’hélicoptère allait survoler des vastes étendues d’océans gelés et des régions arctiques peu développées, où les aéroports sont rares et disséminés. Voilà pourquoi il leur a semblé avisé de choisir les mêmes moteurs que ceux qu’utilise la Garde côtière canadienne.
[Quote] « Si nous n’avions pas eu une confiance absolue dans les moteurs PW207D1 de cet appareil, il aurait été tout simplement impensable de voler 750 kilomètres au-dessus des eaux nord-atlantiques. C’est aussi simple que ça. On ne survole pas cette région sans être absolument certain qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter », soutient Steven Dengler, copilote dans le cadre du tour du monde C150GO.
Des pilotes soutenant des causes
Le tour du monde C150GO a été bien plus qu’une simple expédition. Le père et le fils ont voulu amasser des fonds et conscientiser la population à la cause de deux organismes de bienfaisance : la Southlake Regional Health Centre Foundation d’Alberta et la True Patriot Love Foundation (fondation La Patrie gravée sur le cœur).
L’équipe père-fils a retiré une grande fierté de voir des gens de partout au monde suivre leur odyssée en ligne (en anglais seulement).
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