Comment faire face aux dommages causés par des corps étrangers

Par Service client de Pratt & Whitney

Le moindre corps étranger (oiseau, boulon sur la piste, etc.) peut endommager le moteur d’un aéronef. Par chance, il est généralement possible de prévenir cette situation.

Les dommages causés par des corps étrangers (FOD) surviennent lorsqu’un objet étranger à l’aéronef entre en contact avec le moteur ou tout autre composant d’un appareil en marche.

Un corps étranger peut prendre plusieurs formes : une volée d’oiseaux, un nuage de cendres volcaniques ou encore de l’équipement, un outil, un véhicule ou tout autre objet laissé dans l’aérodrome où l’appareil est manœuvré. D’ailleurs, vous avez peut-être entendu dernièrement cette histoire d’une passagère chinoise qui a lancé des pièces de monnaie dans un appareil pour se porter chance? Cet incident a forcé l’évacuation de quelque 150 passagers; l’équipe de maintenance de China Southern a dû effectuer un examen complet du moteur. Comme les pièces de monnaie, les boutons et les boulons, les objets du quotidien en apparence inoffensifs sont donc susceptibles de produire un FOD.

Il est possible que le corps étranger qui percute l’appareil soit inoffensif. Par contre, il se peut qu’il endommage les pneus, gêne le fonctionnement de nombreux mécanismes ou soit aspiré par le moteur. Cela peut endommager ou user les aubes de soufflante ou le bord d’attaque des aubes mobiles et des aubes fixes du compresseur. En somme, comme le moteur d’un avion est hautement sensible à tout, la moindre vétille peut nuire à son bon fonctionnement.

Petits objets, grandes conséquences

Quelle que soit son origine, le FOD n’est pas à prendre à la légère. Parlez-en à Carlos Cruz, représentant principal, Petits turboréacteurs, Centre Priorité clients, P&WC. Il survolait l’Afrique à bord d’un avion équipé d’un moteur JT8D de P&W lorsque, pendant la descente, l’appareil a percuté un gros oiseau à 2 500 pieds d’altitude. La partie avant a subi de sérieux dommages, et des restes de l’oiseau se sont même retrouvés dans le poste de pilotage. Quelle expérience effrayante, pour ne pas dire salissante! Heureusement, tout le monde s’en est tiré indemne et l’avion a pu se poser sans problème.

En fait, cet impact a surtout engendré des dommages financiers. L’appareil est resté cloué au sol pendant un mois, et les réparations ont coûté 100 000 $. Comme le note Carlos : « C’est une somme d’argent considérable. Les FOD, c’est du sérieux. » D’ailleurs, l’industrie aéronautique évalue les dommages annuels causés par des corps étrangers à 4 milliards $ US, montant en grande partie consacré à la réparation de moteurs.

Restez à l’affût

Pour prévenir les FOD, il faut d’abord savoir ce qu’ils sont et font, puis savoir quoi faire quand ils surviennent. Ainsi, tous ceux qui sont concernés par l’exploitation d’un aéronef – tels que les pilotes et les équipes de maintenance – devraient connaître les procédures d’exploitation standards et suivre la formation sur les pratiques exemplaires de prévention des FOD. À titre d’exemple, le personnel de maintenance devrait enlever tout outil ou matériau des zones de travail une fois la tâche terminée; et tous devraient surveiller la présence de corps étrangers dans les aérodromes. Qui sait, le simple fait d’enlever un objet de la piste pourrait sauver des vies!

« Avant toute opération aérienne, le mécanicien, le pilote ou l’inspecteur doit s’assurer que la zone où l’avion circulera est dégagée, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de roches, de sable, de copeaux métalliques, de câbles ou toute autre chose qui pourraient entrer en contact avec l’appareil ou le moteur. » – Carlos Cruz, représentant principal, Petits turboréacteurs, Centre Priorité clients

Faire connaître les FOD

Il peut être difficile d’imaginer qu’un objet aussi minuscule et inoffensif qu’un crayon ou un bijou puisse avoir d’aussi gigantesques impacts. C’est pourquoi il est important de répéter les messages des campagnes de sensibilisation sur les FOD et d’insister sur leurs conséquences afin que tous aient toujours en tête la façon de les prévenir.

« Comme membre de l’industrie aérospatiale, Pratt & Whitney Canada a toute une série d’affiches qui illustrent la façon dont un simple boulon peut endommager un moteur ou les dommages causés par un outil oublié », dit Carlos.

« Les FOD sont une situation courante qui interpelle tout le monde, conclut-il, soulignant au passage que tous doivent participer à leur prévention. Dans ses activités quotidiennes, chaque personne doit s’assurer de porter attention aux FOD et de minimiser les risques de dommages qui pourraient découler d’une erreur ou d’un objet oublié. »

Consultez Airtime pour des conseils techniques sur la maintenance des moteurs d’avions

 

28_volcan_island_FOD_body_image_1

FOD caused by the Eyjafjallajökull volcano eruption in April 2010

Small Objects, Big Consequences

Whatever the cause, FOD can have serious repercussions. Just ask Carlos Cruz, Senior Representative, Small Turbofans, Customer First Centre, P&WC. He was on board a P&W JT8D-powered aircraft in Africa when it was struck by a huge bird at 2,500 feet while making its descent. The nose section was severely damaged by the impact, and bird remains even made their way up in to the cockpit. It was a frightening—not to mention messy—experience. Fortunately, everyone was fine and the plane landed safely.

The biggest damage turned out to be financial: the aircraft was grounded for one month and repairs cost $100,000 US.

That's a lot of money. FOD is serious stuff, notes Carlos.

For the industry as a whole, FOD is estimated to cost $4 billion US each year—mostly in engine repairs

Keep Your Eyes Peeled

The first step to preventing FOD is understanding what it is, and what to do about it. That means everyone involved in aircraft operations, from pilots to maintenance crews, should be provided with copies of the standard operating procedures, and should receive training on FOD-prevention best practices. For example, maintenance personnel should remove tools and materials from work areas when they finish a task, and everyone should be on the lookout for foreign objects on airfields. A simple gesture like picking up an item off of the runway can be a lifesaver.
28_MD-83_FOD_body_image_2

McDonnell Douglas - MD-83 powered by two Pratt & Whitney JT8D (16 000 - 20 000 lbf) turbofan engines.

Before any initiation of air operations, a mechanic, a pilot, or an inspector needs to make sure that the area where the aircraft is going to operate is clean – free of stones, sands, metal particles, wires or anything else that could come in contact with the engine or the aircraft.

- CARLOS CRUZ, SENIOR REPRESENTATIVE, SMALL TURBOFANS, CUSTOMER FIRST CENTRE


Spread the Word About Fod

It can be hard to comprehend that even a small, innocuous object like a pen or a piece of jewellery can have such an enormous impact. That’s why it’s important to hammer home the message by conducting awareness activities to publicize FOD and its consequences, and by constantly reminding everyone of their role in FOD-prevention.

“Pratt & Whitney Canada, as a part of the aviation industry, has a lot of posters, like pictures showing how one small bolt can damage an engine, or how the engine looks after getting damaged by, say, a tool forgotten by someone,” notes Carlos.

“FOD is a common issue that affects all of us,” he concludes, emphasizing that collaboration is essential to successful prevention. “You have to make sure that you’re aware of it in your daily activities, and to minimize the risk of causing damage because you made a mistake or forgot about something.”

Get more technical tips about aircraft engine maintenance on Airtime.